La lettre – Kerga.bzh

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Lettre 13, La dépêche de Brest

Lettre 13

La Chaffuste, le 21 mars 2021, début d’après-midi

Bonjour à toutes et tous,

Voilà bien longtemps que je ne vous ai pas écrit de missives, j’ai tout d’abord trop navigué au mois de janvier. Trop, car j’ai effectué deux marées au cours de ce mois, alors que depuis le 1^er janvier, j’ai réduit mon taux d’activité navigante de 70% à 50%, ce qui est suffisant pour financer ma reprise d’études. J’ai obtenu dorénavant de ne pas embarquer plus souvent que ce que prévoit mon contrat : une semaine par mois. En février j’ai avancé sur la rédaction de ma thèse, et j’ai pris une semaine de vacances à la Bouline pour m’occuper de trois de mes nièces et neveux, sous une météo absolument idéale, douce comme un printemps, et largement ensoleillée. À propos de printemps, est-ce parce qu’il avait fait du zèle en février qu’il refuse aujourd’hui de faire une entrée en splendeur ? (Il fait gris aujourd’hui… pas beaucoup de vent, pas très froid… juste gris uni… bof, c’était mieux hier.) Ce temps tristounet ne m’a pas donné de courage pour attaquer les quelques tâches inscrites en haut de ma liste : ménage, jardinage, rangement de garage… Je procrastine donc aujourd’hui : ce matin en rédigeant deux pages d’une partie à laquelle j’ai prévu de m’atteler en juin 2022 (pas bien… mais j’avais tellement envie de l’écrire aujourd’hui, ce passage-là ! La visite des Jawlensky-Werefkin à Carantec.) ; cet après-midi en vous écrivant…

Que puis-je vous raconter ?

– Pas les traversées de la semaine précédente entre Cherbourg et Poole sur le Cotentin, je ne veux pas prendre le risque de vous rendre malades en vous relatant le comportement erratique, digne d’une barrique, de ce fichu canot dans la grosse houle qui labourait la Manche !

– Peut-être le bonheur retrouvé des voyages en train ; Morlaix-Paris, Paris-Cherbourg… aller puis retour… Lire, regarder le paysage défiler, lire, lire, dormir, lire : Coquelico, délicieux recueil de mots choisis d’Anne Sylvestre ; un Eric Emmanuel Schmitt ; quelques histoires de Prévert, Elisabeth Costello de Coetzee, La nuit du cœur de Christian Bobin.

– L’exaltation d’une journée de recherche très enthousiasmante : début mars, j’étais en train de rédiger la partie qui expose les sources que j’ai utilisées au cours de mes recherches, plus précisément le chapitre qui traite des articles parus dans la presse. J’étais assez content de mon introduction, sur le ton de : « C’est un privilège que de pouvoir détailler chaque article de journal évoquant le travail d’un artiste au 20^ème siècle… » car je n’avais alors trouvé qu’une vingtaine d’articles consacrés à Kerga de son vivant. Toutefois, en recherchant la référence de l’un d’entre eux, je réalisai que La Dépêche de Brestavait été numérisée depuis que j’avais fait mes premières recherches. Elle est donc accessible en ligne dans son intégralité, dotée d’un outil de repérage de mots-clefs dans les textes. J’essaie donc le mot-clef « Kerga »… 260 occurrences ressortent de cette recherche ! Cela peut paraître beaucoup, mais c’est en réalité très peu et tout à fait exploitable, car chaque mention est enrichie de données utiles : entre autres la date d’édition du journal et des extraits du texte qui encadrent le mot recherché. Lorsque l’on applique ensuite l’outil de bornage à la période concernée, il reste une quarantaine de réponses, et il suffit de ne pas tenir compte des fractionnements de fin de ligne tel que Kerga-radec, Kerga-diou et autres Kerga-tamignan, il ne reste alors plus qu’une vingtaine d’articles qui concernent réellement l’artiste Kerga. L’une de mes grandes chances au cours de mes recherches est que Kerga est un mot-clef très discriminant, bien plus que je ne l’aurais imaginé… cela compense un peu l’absence presque totale d’archives à son sujet ! Kerga n’est en effet pas un nom, ni de lieu, ni de personne, ni en Bretagne, ni ailleurs.

Revenons à cette vingtaine d’articles, certains sont de véritables pépites ! Le plafond de mon bureau peut en témoigner, marqué qu’il est de mes sauts de joie répétés, si j’avais des voisins proches, ils auraient entendu mes éclats de rire ! Parmi les découvertes que je peux divulgâcher sans remords : le fait que Kerga a exposé par deux fois à la galerie Saluden de Brest, en 1924 et 1926. Cette galerie serait un bien intéressant sujet de recherche. Créée en 1907 par les époux Saluden, elle fut tenue, après le décès de son mari pendant la Première Guerre, par son épouse Anna, seule à la barre. Une femme galeriste, qui a accroché bon nombre d’artistes reconnus aujourd’hui en Bretagne : Maurice Denis, Sérusier, Krebs, Pierre Péron et donc aussi, Kerga…

Pour un artiste qui avait la réputation de n’avoir jamais exposé de son vivant, cela change la donne. J’avais déjà découvert par d’autres biais la tenue de deux expositions personnelles juste après la Seconde Guerre, mais celles-ci sont encore plus marquantes, qui inscrivent le jeune artiste dans un schéma bien plus classique que celui auquel il nous avait habitués.

Au rang des sacrés découvertes de ce jour-là, ce dessin de la venelle au Son de Morlaix, qui illustrait un article de Fañch Gourvil !

La Venelle au Son, dessin de Kerga, tous droits réservés

Les journées de ce type sont rares aujourd’hui, je considère effectivement que j’en ai terminé avec les recherches et que je dois me consacrer à la rédaction, si je veux pouvoir rendre mon tapuscrit dans les temps, au printemps 2023… Je suis donc dans la phase qui me plaît le moins – non qu’elle ne me déplaise – mais il est moins exaltant de décrire jour après jour ce que l’on a découvert, analysé et compris, que de découvrir de nouvelles œuvres et de nouveaux morceaux du vaste puzzle. La motivation dans cette période est la perspective de pouvoir partager les résultats avec vous tous… deux ans encore, c’est long et des journées de découvertes comme l’autre jour apportent un surplus d’énergie toujours bienvenue.

À très bientôt

Etienne

PS : 16h… le soleil arrive enfin 🙂

La lettre

Lettre 12, A la recherche de l’illustration perdue…

Lettre 12

Ebauchée à bord de l’Armorique, Manche Est, le 20 janvier 2019, quart de 2h30 à 7h30,

continuée à la Chaffuste le 25 janvier 2019,

terminée à bord le 6 février, avant de prendre le quart de minuit à quatre.

Bonjour à toutes et tous,

La lune baigne, au travers des nuages, la nuit d’une clarté grise. Quelques feux de navires constellent la mer au loin. Sous peu, les lumières de la côte normande barreront l’horizon devant nous &, sur bâbord, le faisceau du phare d’Antifer balaye la passerelle de son éclat régulier.

Je prends le temps de coucher sur le papier quelques anecdotes que j’avais envie de partager.

A la recherche de l’illustration perdue… Où il est question de vieux papiers et de bibliothèque ancienne.

Marthe Le Clech : est-il encore besoin de présenter cette historienne ? En tous cas pas à quiconque s’est intéressé de près ou de loin à l’histoire locale de la Baie de Morlaix. Ses nombreux travaux et ouvrages sur les aspects tant patrimoniaux qu’économiques ou sociaux sont autant de bases indispensables. Le volume qui a guidé ma dernière session de recherche est celui sur l’imprimerie à Morlaix, en particulier le chapitre consacré à l’imprimerie Boclé.

Je recherchais une illustration des réseaux de résistance de la Baie que Marthe Le Clech avait dégotée et restaurée afin d’illustrer la couverture d’un de ses ouvrages. Elle ne se souvenait malheureusement pas d’où provenait l’originale. Fort de la lecture de son livre sur l’imprimerie à Morlaix et sachant que Kerga et Boclé avait travaillé ensemble avant guerre, j’avais l’intuition que je pourrais retrouver mon dessin dans l’un des journaux publiés par cette bonne maison dans l’immédiat après guerre – Morlaix Patriote, l’Echo de Morlaix…

Je me rendis donc à la bibliothèque des Amours Jaunes, bibliothèque patrimoniale de la ville de Morlaix. Je l’avais déjà fréquentée de nombreuses heures, alors adolescent et lycéen à Morlaix, ne cherchant rien de spécial, juste pour le plaisir de fureter dans les magnifiques et grands volumes reliés, découvrant déjà à quel point mes racines plongeaient dans le terreau de ces deux vallées qui s’ouvrent sur la mer.

Puis, étudiant marseillais, de manière plus méthodique alors que je rédigeais mon mémoire de fin d’étude – L’évolution du port de Morlaix des origines à nos jours.

Les meubles n’ont pas changé, mais la fréquentation, si : à l’époque de mes premières venues, elle était encore la bibliothèque du quotidien, ouverte presque tous les jours aux lecteurs de tous âges. Depuis, une belle médiathèque moderne a été aménagée à deux pas et la salle aux boiseries anciennes, sise dans l’enceinte de la mairie, est devenue bibliothèque patrimoniale. Ouverte à tous, tous les jeudis, elle est désormais fréquentée uniquement par les historiens et les amoureux de livres anciens.

Ce n’est donc pas complètement par hasard que j’y ai croisé Corinne Le Noan, épouse d’un ancien chef mécanicien de la BAI avec qui j’avais navigué sur le Pont-Aven. Elle effectue un important travail sur le théâtre à Morlaix au 19^e et elle partagera mon enthousiasme au fil des découvertes de l’après midi.

Trouvé ! Je tiens ma gravure, elle est l’unique illustration de tous les numéros de l’écho de Morlaix[1]conservés à la bibliothèque. Papier et encre sont des denrées rares en 1945 et on privilégie le texte à l’image. Mais, lorsqu’il s’agit de rendre hommage à l’action de De Gaulle et aux réseaux de résistance de la Baie, il est bon de contrevenir. Puissante gravure sur bois : tout y est, la croix de Lorraine qui resplendit tel un soleil d’été au levant, les bateaux des marins qui ont mis leur vie en danger pour naviguer vers la Grande-Bretagne ou pour transmettre des colis aux Alliés. Sous voile, à la rame, dans une mer agitée, ils croisent entre les roches de Saint-Carantec et l’île Callot, sous la protection de la chapelle dédiée à Notre Dame, qui veille sur les marins de tous les temps.

Après l’Appel, bois de Kerga, tous droits réservés

Puis, cette mission accomplie, je m’attelle à la première de trois boîtes contenant « La Tribune de Morlaix », éditeur : Boclé, parution de 1934 à 1937. J’espère y trouver du matériel concernant Kerga… et j’en trouverai ! Tout d’abord sous la forme d’un article intitulé « une louable initiative ». Je survole rapidement les pages de ces journaux de grand format et cet entrefilet attire mon attention : il est question d’avions… Un riche et talentueux entrepreneur a décidé d’innover en faisant de la réclame au moyen d’un avion qui, nous apprend le journaliste, « est une Mooth-Gypsy de 85 C.V. ayant appartenu à la regrettée aviatrice Hélène Boucher et décoré par l’artiste peintre Kerga. » En lisant ces lignes je saute de joie, presque aussi haut que volaient les aéroplanes des années 1930 !

Tout le monde connaît ma passion pour le ballon rond, je me suis donc plongé avec avidité dans l’actualité du fameux derby de janvier 1937 : Stade Léonard versus les Gâs de Morlaix. Une double page consacrée à l’évènement avec :

– annonce des chemins de fer de l’État de l’affrètement de trains supplémentaires sur la ligne St-Pol-Morlaix ;

– conseils aux supporters des équipes de rester fair-play quel que soit le résultat : il s’agit de sport tout de même…

– et avec un portrait du gardien de foot et chef d’équipe du Stade Léonard, Yves Laot, dessiné par Kerga : fructueux après-midi !

Yves Laot, dessin de Kerga, tous droits réservés

Cette dernière information corrobore ce que m’avait conté Loïc Thubert sur l’amitié qui liait Kerga et les membres du Stade Léonard avec qui il partageait banquets et troisièmes mi-temps…

Je vous souhaite une bonne journée,

Etienne

[1] Hebdomadaire de la Résistance et de l’Amitié Française. Numéro du 21 juillet 1945.

La lettre

Kerga paysagiste, au service de la promotion touristique et…

Le texte ci-joint est le compte-rendu de l’intervention que j’ai donnée l’année dernière (8 mars 2019) à l’Université de Rennes 2 dans le cadre du colloque « Les paysages, Bretagne-Galice ». Suite à cela, j’avais décidé de rédiger un article, sachant par ailleurs qu’il n’y aurait très probablement pas de publication des actes de ce colloque ; mais je souhaitais profiter de cette opportunité pour m’exercer à ce type de travail. Très gentiment Denise Delouche, qui intervenait également ce jour-là, a accepté d’en corriger une première ébauche. Son retour fut une leçon magistrale ! J’avais produit un texte qui était bien plus une transcription de l’intervention orale qu’un article universitaire. Mes remerciements vont donc non seulement aux personnes qui m’avaient convié à ce colloque – ce fut une très belle première expérience – mais aussi à Denise Delouche pour sa relecture si éclairante. Merci également aux deux relecteurs de cette version finale, Élisabeth Sledziewski et René Boivent. L’intervention avait pour titre : Kerga paysagiste, au service de la promotion touristique et économique de la Bretagne. (1925-1950).

Etienne de Kergariou ; mai 2020.

communication-Rennes-EdK-envoi_1_5_2020

La lettre

Kerga et la Ligne claire

La Chaffuste, le 10 septembre 2018,

Bonjour à toutes et tous,

En ces temps de rentrée, je suis allé la semaine dernière à la librairie pour acheter des livres pour préparer mon année universitaire (je viens de clore en début d’après midi mes formalités d’inscription en master 2 à Brest ; département Arts et Lettres ; mention Civilisations, Cultures et Sociétés). Comme les livres que je souhaitais acquérir n’étaient pas en rayons, je les ai commandés, mais j’ai tout de même acquis un ouvrage très sérieux, et très attirant, pour me mettre au boulot… Le dernier Hergé ![1],

Il ne s’agit pas d’une bande dessinée posthume qui aurait été redécouverte, mais du catalogue d’une exposition qui s’était tenue au Grand Palais à Paris il y a bientôt deux ans.

Croyez moi ou non, je l’ai bien acheté, non pour me divertir avec Tintin, mais bien pour mon boulot : je ne compte plus les occasions où les personnes à qui j’ai montré les œuvres de Kerga me dirent : « c’est fou ce que cela fait penser à de la BD »

ou bien « cela évoque vraiment la Ligne Claire ».

Papier à entête de l’hôtel Bellevue de Roscoff. Tous droits réservés

Les BD dans l’entre deux guerres, la Ligne Claire… Il devenait urgent pour moi d’y voir un peu plus… clair, pour tâcher de comprendre quelles ont pu être les influences de Kerga, et aussi de vérifier si certains aspects de son travail sont dans l’air du temps, ou bien novateurs.

J’ai donc appris en lisant ce catalogue d’exposition que la « ligne claire », théorisée par un graphiste hollandais, Joost Swarte, répond à des règles bien définies, et que seuls quelques albums d’Hergé et d’Edgar P Jacobs, créé dans la deuxième moitiés des années 50, en respectent toutes les caractéristiques dont par exemple :

– trait régulier

– pas de hachures ni de grisés

– couleurs en aplat

– réalisme des décors…

Donc, non, on ne peut pas appliquer le concept de « ligne claire » chez Kerga, tout simplement car il n’a jamais réalisé de BD !

Mais d’un autre côté certaines œuvres évoquent fortement ce style.

La Croix de la Chapelle Pol à Brignogan. Gravure sur bois rehaussée d’encres. Sbg KGA & sbd Kerga. Tous droits réservés

Pourquoi ? J’ai tendance à croire que l’époque y était favorable : entre le japonisme qui a bercé la France depuis la fin du 19^ème(gravures d’Henri Rivière) et l’apparition des premières Bandes Dessinées de Christophe (La Famille Fenouillard, Le Sapeur Camembert) ou celles réalisées par l’écrivaine Jacqueline Rivière et le dessinateur Émile-Joseph-Porphyre Pinchon (Bécassine). Il me reste encore un bel écheveau à démêler pour y voir enfin clair dans les influences de Kerga.

A très bientôt

Etienne

[1]Collectif. Hergé. Catalogue d’exposition. Paris, Grand Palais, Galerie Nationale. 28 septembre 2016 > 15 janvier 2017. Editions Moulinsart ; Réunions des Musées Nationaux Grand Palais.

La lettre

In memoriam Xavier de Kergariou

Le moment me semble opportun pour rendre hommage au frère aîné de Charlick, en ces temps de commémoration de la fin de la première guerre mondiale. Voici un courrier écrit l’année dernière qui honorera, je l’espère, sa mémoire.

EdK – 19 octobre 2018.

archives familiales, tous droits réservés

De là, où plongent mes plus anciennes racines, immémoriales,

aujourd’hui l’on s’envole…

ailleurs.

Bord de l’Armorique, Manche Ouest,

ciel dégagé sur la mer, nuageux sur la côte anglaise…

(août 2017)

Bonjour à toutes et à tous,

En écho à l’exergue, le souvenir de ce concert du petit Festival dans l’église de Ploujean : Trio Chemirani. Un père et ses deux fils, originaires d’Iran, jouent de la musique classique persane. Trois percussionnistes pour deux types d’instruments : zarb et daf.

– Le zarb terrien, vase de terre cuite dont l’embouchure est tendue d’une peau. Les membres de la famille Chemirani en exploitent toutes les possibilités expressives : jeu des doigts ou de la paume ; sur le corps de l’instrument, sur sa peau ; mais aussi jeu harmonique : une main modifie la tension en appuyant sur la peau pendant que l’autre la fait sonner…

– Le daf, aérien, cercle de bois recouvert d’une fine peau blanche. Lorsque le benjamin en joue, son instrument devient oiseau, s’élevant lentement au fur et à mesure que la phrase musicale se développe. Plusieurs fois j’ai cru que rien n’arrêterait son envol et qu’il irait planer sous la voûte de l’antique nef de l’église de Ploujean.

Suivant une tradition, Saint-Riou ou Saint-Rioc, qui vivait dans le IV^esiècle, aurait été de la maison qui porte aujourd’hui le nom de Kergariou.

Un Riou, qui était de la suite d’Alain Fergent, eut deux fils, Jarnagon et Guillaume, qui s’appela Gariou. Celui ci quitta la Cornouailles qu’avait habitée ses ancêtres, pour venir s’établir près de Morlaix, dans la terre à laquelle il donna son nom de Kergariou, qui veut dire : Ville du parent de Riou, et qu’on prononce encore à Ploujean Ker-Gar-Riou, en appuyant sur les trois syllabes.[1]

Après ce concert, en revenant à Guimaëc par un joyeux covoiturage locquirécois, nous passons par l’aéroport et, le manoir de Kergariou ayant été détruit à la construction du champ d’aviation de Morlaix, je raconte à l’équipage que je suis originaire de là… & il me vient l’idée que c’est plutôt heureux, d’avoir des racines dans un aérodrome, surtout lorsque l’on porte comme devise : Là ou ailleurs !

De là, où plongent mes plus anciennes racines, immémoriales,

aujourd’hui l’on s’envole…

ailleurs.

Si j’avais découvert, lycéen, lors d’une exploration à la bibliothèque de Morlaix l’extrait de l’armorial précité qui m’avait appris d’où les Kergariou était originaire, des pans entiers de mémoire avaient disparu, alors que l’une des caractéristique de ces filiations aristocratiques est l’importance de la transmission mémorielle.

Cette double rupture s’explique par les deux générations d’enfant qui n’ont pas connu leur père, mon père est né après l’arrestation du sien et mon grand père n’a connu le sien que jusqu’à 8 ans, et encore, un père malade et diminué physiquement et psychologiquement depuis qu’il avait deux ans…

Comment expliquer autrement qu’adolescent, la première fois que j’ai porté attention aux noms inscrits sur le monument aux morts de Carantec, j’ai été surpris d’y lire le nom d’un Kergariou : Xavier, mort en 1918. Y avait-il un lien de parenté ? J’étais incapable de le dire… Inconnu car oublié.

J’ai appris ensuite, probablement en 1994, lors de l’exposition dédiée à Kerga au musée de Jacobins à Morlaix, qu’il était mon grand-oncle et qu’il avait été aviateur…

Puis, lorsque je réalisai une édition familiale du journal intime tenu par ma grand-mère Kergariou, je me désolais de n’avoir pas même une photo de lui. Je me rendais compte qu’il était, chez nous, un grand oublié. Je n’avais guère que quelques cartes postales envoyées à ses frères au début de son engagement de la grande guerre, ainsi que quelques autres qu’il avait reçu enfant, de ses mère et grand-mère, frères, amis d’enfance, cousins et cousines.

Lorsque je recopiai à l’automne dernier les cartes échangées entre sa mère, Lizzie, et sa grand-mère Susan, voici ce que j’apprenais d’un départ du jeune engagé :

22nd Oct

My dear Mamma

(…) Xavier was very brave but of course very cruel parting. I had to be up at 2 O.Clock to accomp.ed him to the station. When I got back at 7, through myself all dressed in my bed completely done up with emotion & slept heavily till eleven through all the noise of other two utterly unable to move out of my torpor. (…)

Your afft daugther Lizzie

Ma chère Maman,

(…) Xavier fut très courageux mais ce fut évidemment une séparation cruelle. Il a fallu que je me lève à 2 heures pour l’accompagner à la gare. Lorsque je revins à 7 heures, je me jetai toute habillée, complètement épuisée d’émotion et je dormis profondément jusque 11 heures, malgré tout le bruit que faisaient les deux autres, complètement incapable de m’extirper de ma torpeur. (…)

Ta fille affectionnée Lizzie

Il y a un peu plus d’un an, mon beau-frère me signale l’existence sur la toile d’une fiche sur lui, créée par des historiens de la commune de Saint Martin des Champs, où est né Xavier, qui ont constitué une base de données de l’ensemble des Saint-Martinois tombés lors de la guerre 14-18 et, surprise ! Sa page est illustrée d’une photo. Je me demandai vraiment où et comment et par quel miracle ils avaient pu trouver une photo d’un jeune homme mort à vingt ans, sans descendance, alors qu’aucun cliché de lui n’était connu chez les descendants de ses deux petits frères…

J’aurais la réponse quelques mois plus tard, au cours des recherches sur son frère Charles, auprès d’une cousine de Lesmaës, ce château étant à l’époque la propriété de leurs oncle et tante Gonzague et Yvonne. Leur fille Naïc (1899-1928), très attachée à Xavier, avait pieusement conservé dans son missel la photo de son cher cousin, dûment annoté :

Xavier de Kergariou

mort au champ d’honneur

le 30 sep. 1918

au combat de Pargny Filain

à l’âge de 20 ans

Elle avait aussi conservé le mot de condoléance suivant (séquence émotion garantie… sortez vos mouchoirs…) :

Aux armées, le 3 octobre 1918

A monsieur de Kergariou

Depuis hier, j’hésite monsieur sachant combien triste et foudroyante sera la nouvelle que mon devoir me commande de vous apprendre.

Votre fils, un de mes meilleurs auxiliaires vient de succomber en héros, pour la patrie, face à ces boches exécrés. Je ne commande cette compagnie que depuis peu de temps, je fus appelé à répondre à la demande de renseignements adressée par monsieur son oncle ce que je ne puis faire que à regret, ne le connaissant pas suffisamment.

J’eus à ce moment un entretien avec lui et une promesse était formelle dès que je l’aurais apprécié au feu il avait ses galons de sous officier et par suite d’officier. Nous partîmes à l’attaque le 27, une mission très délicate et périlleuse lui fût confiée par moi, elle fut remplie avec tout le zèle et le courage que j’ai mieux appréciés encore par la suite car le lendemain matin, lors d’une patrouille extrêmement difficile, je demandai des volontaires, le premier qui répondit présent ce fût lui, il partit avec un entrain au dessus de toute éloge et revint après avoir accompli sa mission aussi bien que la veille, il était enchanté, car de ces deux opérations il en aurait été récompensé par la médaille militaire et par sa nomination de sous-officier. Le 30, nous attaquons un troisième objectif, ce fût terrible, mon fourrier tué à mes côtés, apercevant de Kergariou à 3 mètres de moi dans un trou d’obus je lui dis prenez les papiers du fourrier vous le remplacerez, ce ne fut hélas que pour bien peu de temps, car, aussitôt continuant mon attaque j’arrivais enfin à l’objectif, je fus surpris de ne pas le voir arriver avec moi, j’appris par la suite qu’il tomba en se portant en avant frappé d’une balle au front.

Si cette triste nouvelle est irréparable pour votre cœur de père, elle ne l’est pas moins pour mon cœur de chef, vous avez perdu votre fils, la France a perdu un brave parmi les braves et j’ai perdu le gradé qui dans toutes les circonstances où je l’ai connu, estimé et aimé fût le plus bel exemple de courage, de sang-froid animé de la haine du boche, aussi oui je l’aimais et je conjure qu’il sera vengé et non seulement par moi mais par tous ses camarades de la compagnie au nom de qui je vous prie d’accepter nos plus sincères condoléances et d’agréer mes plus respectueuses civilités.

Ancelot – Lieutenant

164^ème6^èmeCie – S.8.157

note : cet envoi est adressé à Gonzague, qui est l’oncle de Xavier, mais que l’officier qui rédige la note pense être son père.

L’année suivante, sa mère, Lizzie, prend le train pour un pèlerinage vers l’Est… je lui laisse la plume :

Carantec 25/9/19

Ma chère Yvonne

Je vous remercie de votre mot aimable et aussi de m’avoir gardé Gabie pendant mon absence, s’il a été sombre, toujours est-il qu’il est revenu enchanté de son séjour parmi vous et fou à l’idée de revoir le vieux Ben sous son commandement. Il ne rêve plus que le moyen de l’aller chercher. Je suis revenue bien chavirée de mon pénible, horriblement pénible pèlerinage ; mais je suis consolée de l’avoir fait enfin et d’avoir retrouvé le champ de repos de mon pauvre petit, là, comme le faisait remarquer l’officier qui m’accompagnait, au premier rang, aussi loin que la cie d’attaque avait pu aller, ce jour fatal, au bord du canal, à 50 mètres de l’ennemi, en plein champ découvert ! Ils sont 11 héros dans cette triste fosse, véritablement un entonnoir creusé par une bombe que les brancardiers n’ont eu qu’à recouvrir ! Qu’il m’a été dur mon dieu de ne pouvoir encore donner une sépulture décente à mon pauvre enfant, et de le quitter ainsi !

Je vais faire dire le service anniversaire mardi prochain à St Martin des Champs. Vous verrez dans la dépêche l’heure fixée, 10 heures probablement, je pense que Charlic ne manquera pas d’y venir. Je vous remercie de penser au beurre, nous mangeons du pain depuis notre retour, si donc vous pouvez m’en procurer pour mardi un, deux ou trois kilos (je trouverai toujours à placer ce que j’aurais de trop à moins de le saler et conserver ce qui serait mieux) je vous serai très reconnaissante.

Encore merci pour Gabie et croyez bien à mon affection sincère

Lizzie

Xavier ne fut pas aviateur, comme l’avait embelli une légende, mais au moins n’est-il plus pour moi un parfait inconnu et il s’est constitué une juste place dans mon cœur et dans mes pensées. Il peut, lorsque mon souvenir l’évoque ou lorsque je passe devant le monument aux morts de Carantec, s’échapper quelques instants de la froide pierre noire où sa mémoire est gravée.

A très bientôt

Etienne

[1]In armorial de Bretagne, auteur de la Grassière

La lettre

Le Calvaire de Plougonven

Bord de l’Armorique, port du Bloscon à Roscoff, le 19 juillet 2018.

Bonjour à toutes et tous,

Me voici de retour à bord après trois semaines à terre bien chargées, assis au bureau de ma cabine. Le soleil entre par le hublot, des nuages inoffensifs se sont formés vers l’intérieur des terres.

Je n’arriverai pas à résumer ces trois semaines en une lettre tant elle furent emplies de concerts, d’expositions et de beau temps. Les seules gouttes de pluie de cette période ayant décidées de venir clairsemer l’assistance de la balade « à la recherche de la villa Kernot ». Cette promenade, mardi dernier, ayant été malgré cela un succès, comme je l’écrivais dans le compte-rendu envoyé au correspondant du journal local, cela a permis de faire surgir trois nouveaux travaux de Kerga ! Deux papiers à entête d’entreprises roscovites d’avant-guerrre, suite à la parution dans le journal de l’annonce de la balade, et une gouache montrée sur son appareil photo par l’un des participant à la fin de la promenade.

C’est amusant de voir ses propres mots publiés dans la presse… Plus ou moins remaniés toutefois. Vous pourrez lire les trois versions à la fin de ce courrier si cela vous tente.

C’est sous le soleil, au début du petit festival, que je suis allé à bicyclette jusqu’à Plufur pour écouter le concert du duo Coloquintes dans la toujours aussi grandiose chapelle de Saint Nicolas, déroutante de majesté au fond de son vallon désert et boisé, puis après pique-nique solitaire et belles routes de campagne ombragées par Plouégat-Guerrand (où c’était la saison des cerises, dont je me suis raisonnablement gavées) et Lanmeur, je me suis rendu à Primel pour l’Ode Maritime de Fernando Pessoa, déclamée en musique par Valentin Boraud, accompagné d’Olivier Leinen et Camille Rancière. Cette Ode Maritime, peut-être devrais-je être honteux de ne l’avoir pas déjà lue, tant elle est puissamment évocatrice de la vie des marins de tous temps ; mais je suis heureux de l’avoir découvert ainsi, sublimement dite dans le cadre grandiose du gouffre de Primel, la brise marine s’étant elle même apaisée.

Vraiment, ce texte devrait être au programme des écoles de marine marchande !

Le dernier jour du festival, à la fin d’une belle moisson de concerts, c’est en voiture que je me suis arrêté juste avant le dernier de cette édition, donné en l’église de Plourin-lès-Morlaix : Le déluge universel, très bel oratorio redécouvert récemment de Falvetti, compositeur italien du 17^e. Un petit crochet donc, à Plougonven, à l’invitation d’Anne-Laure Darmigny, épouse d’un ancien chef mécanicien de la Brittany-Ferries, tous deux bons amis. Elle expose pour la première fois ses oeuvres lors d’une exposition de peintres, résidant dans cette commune, dans la chapelle de l’enclos paroissial. Je prends le temps d’apprécier son beau et intéressant travail (sa toile intitulée « migrants » me captive particulièrement…), puis je profite de l’occasion pour me renseigner un peu sur le calvaire, sur lequel je souhaite rédiger un article (eh oui, je ne peux jamais m’empêcher totalement de décrocher de mon sujet favori… Vous aurez deviné… Kerga toujours !)

Au moment où j’écris ces lignes, sur France musique, passe un extrait du déluge universel… de Falvetti, cela ne s’invente pas !

Kerga a représenté le calvaire de Plougonven dans l’album De l’Armor à l’Arré, bel ouvrage de luxe paru en 1927.Voici ce qu’en dit Fanch Gourvil :

Le Calvaire de Plougonven, bien qu’à mon avis la plus parfaite réalisation d’un genre architectural qui devait connaître en ce pays une brillante fortune, est le moins connu et le moins visité des grands calvaires de Bretagne. Les Bretons sont, en effet, dans la généralité des cas, ceux que les beautés de leur patrie laissent le plus indifférents, et rares sont ceux qui éprouvent le besoin de se déplacer pour admirer un monument ou un paysage, fussent-ils à leur portée immédiate ; par ailleurs, les touristes eux-mêmes éprouvent une insurmontable indifférence envers les curiosités situées en dehors des itinéraires convenus. Aussi Plougonven se trouvant, par malheur, à une dizaine de kilomètres en retrait de la grand route de Paris à Brest, il reçoit à peine la vingtième partie des visiteurs de Saint-Thégonnec et Guimilliau.

Le Calvaire de Plougonven, planche tirée à part de l’album de l’Armor à l’Arré, gravure sur bois rehaussée d’encre de chine, shg KGA.

Dressé au milieu du cimetière, face au porche de l’église, le calvaire porte sur son socle prismatique, taillées dans le Kersanton, les principales scènes du drame évangélique et l’image de Saint Yves, patron de la paroisse. Au dessus se détachent dans un équilibre classique, les croix des larrons, la croix principale avec ses croisillons supportant les cavaliers, les Saintes Femmes, et le Christ dominant douloureusement l’ensemble.

La date de 1554 donnée par une inscription en lettres gothiques atteste que Plougonven, loin d’être l’aboutissement d’un long effort collectif ou le perfectionnement de types antérieurs, est une création individuelle et pour ainsi dire spontanée. Si l’on excepte le mystérieux calvaire de Tronoën auquel il est presque impossible d’assigner une date à siècle près, et celui de Lanrivain, érigé en 1548, on observera que Plougonven l’emporte en ancienneté sur la plupart de ses grands congénères (Guimilliau 1581, Plougastel 1602, Pleyben, 1650, etc..). Son auteur inconnu a d’autant plus droit à notre admiration qu’il ne pouvait s’inspirer de nul précédent.

Mais ce que ne dit pas Gourvil, c’est que le calvaire a subi deux campagnes de restauration, la première en 1897-1898. Une croix de bois dominait l’ensemble depuis la disparition de la croix centrale à la révolution. Un brillant sculpteur de Plougonven, Yann Larhantec, fut chargé du chantier et créa trois croix nouvelles. Il sculpta également une nouvelle tête pour le diable, plus expressive que l’originale – autre temps, autres moeurs… je ne crois pas que serait tolérée aujourd’hui une telle action sur un monument âgé de 350 ans ! Mais les héritiers de Viollet le Duc n’étaient pas encore formés aux techniques de conservation et de restauration modernes.

S’il peut paraître étrange que Fanch Gourvil ne mentionne pas cette restauration – je me demande d’ailleurs réellement pourquoi : je ne peux pas croire que cela soit par ignorance, cette modification ayant été faite de son vivant (Notre érudit est né en 1889), de surcroît la date de 1898 est parfaitement visible sur la croix principale. Est-ce par peur de décourager les rares audacieux, qui étaient prêt à s’aventurer jusqu’aux contreforts des Monts d’Arrée, par la mention d’une restauration qui aurait risqué de paraître trop contemporaine à leur goût ?

Par contre, il est tout à fait normal qu’il n’évoque pas la campagne de restauration suivante… qui a eu lieu entre 1998 et 2009 ! Cette dernière a vu la reprise générale de la structure maçonnée, mais aussi la remise en « ordre » des scènes représentées, ce qui n’est pas non plus la moindre des décisions ! Le premier niveau raconte la vie de Jésus, le second la passion. Les scènes n’étaient pas organisées dans l’ordre chronologique, elles le sont désormais.

L’une des particularités de ce calvaire que m’a signalé la jeune guide présente, qui garde en même temps l’exposition : c’est le seul en Bretagne ou Balthazar est représenté avec une physionomie « africaine ».

De mon côté je me suis amusé de remarquer que le plus grand personnage du premier étage est : Saint Yves ! Qui se tient bien droit entre le riche et le pauvre.

Le sculpteur l’a représenté plus grand que le Christ même… Tout honneur du au Saint patron de cette paroisse et seul Saint Breton reconnu par l’Eglise de Rome, qui plus est !

(note du 28 juillet : ce matin, en relisant cette lettre avant envoi, je tâche de vérifier par l’iconographie ce que j’ai appris sur les restaurations du calvaire, pour m’assurer que je ne vous raconte pas trop de sottises et je découvre en comparant une carte postale (vers 1910) et une photographie des années 1990, que les statues ont encore bougé entre 1898 et 1998 ! Ce qui a du être un argument de poids lors de la remise en ordre lors de la dernière restauration… Je découvre également sur la toile cet extrait, dont l’auteur n’est malheureusement pas cité : « J’ai vu pour la première fois le calvaire de Plougonven en 1896, peu avant sa restauration par Yan Larhantec. Il montrait encore de trop nombreuses traces du vandalisme révolutionnaire, et ses statues presque noires, que des plaques de lichens argentés, mordorés ou fauves couvraient de bizarres lèpres, se détachaient en vigueur sur le granit grisâtre des murailles de l’église. Dans les plis des vêtements de quelques unes, on remarquait des traces de peinture et de dorure, attestant qu’autrefois tout le monument était ainsi étoffé. » Et moi de me rendre compte qu’écrire l’histoire de ce calvaire ne tiendrai pas dans le cadre d’une lettre !)

A très bientôt

Etienne

PS : Le petit jeu des sept erreurs… et je m’aperçois en recopiant que les correspondants ont également corrigé de belles coquilles de mon texte d’origine ! Merci à eux.

Version envoyée aux correspondants :

Ils ont retrouvé la Villa Kernot !

Une quarantaine d’amateurs d’art et de balades ont sillonné les venelles entre le bourg et le port de Carantec, bravant quelques gouttes de pluie mais portés par les musiques d’Olivier Depoix. La petite troupe, guidé par Etienne de Kergariou, a finalement découvert la maison où ont grandi le peintre Kerga (Charles de Kergariou 1899-1956) mais également ses frères Xavier (tombé au champ d’honneur en septembre 1918) et Gabriel (mort en déportation en 1944 pour acte de résistance). Cette promenade musicale a permis de se figurer Carantec au moment où elle devient une station balnéaire au tournant des 19^èmeet 20^èmesiècles.

« L’un des but de ces évènements est de faire ressurgir des peintures de Kerga », nous explique le coordinateur de l’association. C’est chose faite car l’un des spectateur a signalé à la fin de la représentation qu’il possédait une petite gouache du « peintre de la Baie de Morlaix ».

Version du Télégramme :

Balade musicale. Ils ont retrouvé la Villa Kernot

La promenade sur les pas de Kerga a séduit ! Une quarantaine d’amateurs d’art et de balades a sillonné mardi 17 juillet, en fin de matinée les venelles entre le bourg et le port de Carantec, bravant quelques gouttes de pluie mais portés par les musiques d’Olivier Depoix. La petite troupe, guidée par Etienne de Kergariou, a finalement découvert la maison où ont grandi le peintre Kerga (Charles de Kergariou 1899-1956) mais également ses frères Xavier, tombé au champ d’honneur en septembre 1918, et Gabriel, mort en déportation en 1944 pour acte de résistance. Cette promenade musicale a permis de se figurer Carantec au moment où elle devient une station balnéaire au tournant des XIX^eet XX^esiècles.

« L’un des but de ces évènements est de faire ressurgir des peintures de Kerga », expliquait Etienne de Kergariou au terme de la visite. C’est chose faite car l’un des spectateur a signalé à la fin de la représentation qu’il possédait une petite gouache du peintre de la Baie de Morlaix.

Version du Ouest France :

Ils ont retrouvé la Villa Kernot

Une quarantaine d’amateurs d’art et de balades ont sillonné les venelles, entre le bourg et le port de Carantec, portés par les musiques d’Olivier Depoix.

La petite troupe, guidée par Etienne de Kergariou, a finalement découvert la maison où ont grandi le peintre Kerga (Charles de Kergariou 1899-1956) mais également ses frères Xavier (tombé au champ d’honneur en septembre 1918) et Gabriel (mort en déportation en 1944 pour acte de résistance). Cette promenade musicale a permis de se figurer Carantec au moment où elle devient une station balnéaire au tournant des XIX^eet XX^esiècles.

« L’un des but de ces évènements est de faire ressurgir des peintures de Kerga », explique le coordinateur de l’association. C’est chose faite car l’un des spectateur a signalé, à la fin de la représentation, qu’il possédait une petite gouache du peintre de la Baie de Morlaix.

La lettre

Archives…

La Chaffuste, le 15 juin 2017, au chaud sous les toits, après trois jours dans une fraîche bibliothèque…

Bonjour à toutes et à tous,

Je rentre tout juste de la fin de mon exploration et du rangement de la correspondance de la Vicomtesse Gonzague de Kergariou, née Yvonne Guilloux, tante de Kerga. Un demi-mètre cube de courriers, poussiéreux, reçus entre 1908 et 1945 – ce couple eut une dizaine d’enfants, dont certaines filles écrivirent quotidiennement à leur mère pendant plus de vingt ans ! –

Il devenait temps de débarrasser le plancher ! Depuis Pâques j’ai été, en trois sessions, y passer l’équivalent d’une grande semaine et depuis Pâques, les petits tas de lettres envahissaient, à chaque fois un peu plus nombreux, le sol de cette belle grande pièce. J’avais promis à mes cousins que je finirais avant l’été pour qu’ils puissent entamer la saison d’été dans une maison rangée.

Je viens ce matin de tout remettre en place dans l’armoire, classé par date, et m’en suis revenu pourvu d’informations très précieuses & d’anecdotes savoureuses…

A bientôt

Etienne

La lettre

Un atelier de Kerga

30 avril 2017,

Je viens de rendre visite à une vieille dame roscovite qui a assez bien connu Kerga dans son enfance, car il fréquentait régulièrement le « grand café Montmartrois » que tenaient les parents de la toute jeune fille d’alors. M’ayant déjà montré il y a quelques années les tableaux qu’elle possédait, je me suis arrêté l’autre jour pour lui demander si je pouvais non seulement les revoir, mais aussi les photographier. Elle m’avait également parlé de l’atelier qu’avait occupé Kerga pendant quelques années de l’entre-deux-guerres. Elle me propose de le visiter, car la maison à laquelle est rattachée la tourelle où il travaillait alors appartient à l’un des vieux amis de cette dame. Très intéressé, nous convenons d’un rendez-vous pour le lendemain. Elle suggère alors :

– « Je ne pense pas qu’il veuille monter là-haut, je resterai à discuter en bas avec lui pendant que vous grimperez avec vos jeunes jambes. »

Le lendemain, je passe chercher ma guide et nous nous garons devant la grande bâtisse en pierre ; intégralement rebâtie dans les années 50. La tourelle seule reste d’origine, qui surplombe les toits et les jardins environnants. Le propriétaire nous accueille, fringant nonagénaire, et ni une, ni deux, il propose que nous montions tous ensemble pour apprécier la belle vue de là-haut. Trois volées d’escalier en granite patiné par le temps, une d’un haut escalier de bois. Eux s’arrêteront là, ils n’ont tout de même pas emprunté l’échelle de meunier qui mène au tout dernier niveau ! Mes nonagénaires, 90 et 94 ans, discutent de leurs copains roscovites pendant que je fais crépiter mon appareil de photo. Quelle belle vue et quelle belle lumière avait Kerga pour travailler. Par dessus les toits, de nombreuses vues sur la mer, la lanterne du phare et le clocher tout proche, à notre hauteur.

Vient maintenant le temps de la descente… se déroulera-t’elle aussi bien que la montée ? Car il y aurait de quoi faire le gros titre de la page locale : « Deux nonagénaires hélitreuillés pour redescendre de la tourelle ou ils étaient bloqués » ou « La grande échelle de sortie pour secourir deux nonagénaires en perdition » ! Mes inquiétudes furent infondées et tout le monde est bien redescendu.

A très bientôt

Etienne

La lettre

Le recto du verso.

mi-janvier 2017

Un petit mot pour partager avec vous un peu de mon quotidien de recherches…

De Lizzie de Kergariou à sa mère, Suzan Clarke. (Mère et grand-mère de Kerga.)

2 octobre 1909

Archives de l’auteur, tous droits réservés

Arrived all right. Thanks for provisions & bag. You will see our rooms marked with cross; large house standing alone corner of Place. Above St Yves religious college. The lycée is same situation but just a little to the left so not in the photo. Adress Place de Brest à Quimper

Love & Kisses

Lizzie

« Bien arrivés. Merci pour les provisions et pour le sac. Tu verras nos appartements marqués d’une croix ; grande maison seule dans son coin. Au dessus le collège catholique St Yves. Le lycée est à la même hauteur, mais juste un peu sur la gauche, donc pas sur la photo. Adresse : Place de Brest à Quimper.

Je t’embrasse affectueusement

Lizzie »

Ces cartes postales ont transité par bien des ambiances humides avant que je ne les exploite. Beaucoup se démontent : la photo, deux ou trois feuilles blanches pour ajouter de la raideur, puis le recto, qui porte timbre, adresse et texte. Chaque carte est donc autant de liasse de plusieurs morceaux de papier. Malgré tout le soin qu’ont apporté celles et ceux qui les ont consultées avant moi, il fallait bien que quelques unes se soient dépareillées… Sur la centaine de cartes échangées entre Lizzie et sa mère, lorsque je les recopie, seules trois ne sont pas complètes.

Evidemment, celle dont vous avez lu le texte ci-avant en fait partie ! AH GRRRR ! Celle qui permet de savoir où Kerga et sa famille ont passé cinq années scolaires, puisqu’une croix indique sur la photo, la maison dont il s’agit : frustrant, très frustrant ! D’autant plus que j’ai le vague souvenir d’avoir vu une carte de Quimper sur laquelle figurait une croix au crayon… Une dizaine de jours plus tard, je prends le temps de revérifier l’intégralité des cartes vierges de ce fonds (de carton). Les ayant déjà plus ou moins classées par lieu représenté lors d’un précédent rangement il y a quatre ans, je me concentre sur celles du Finistère-sud ainsi que sur celles non encore rangées. Après peut-être une heure…

Hourra ! J’ai le recto du verso et me précipite sur la toile électronique pour voir si la maison est toujours là. La place de Brest est devenue Alexandre Massé, la maison a été surélevée de deux étages, mais elle est toujours au même coin de la même rue !

A très bientôt,

Etienne

La lettre

Dans ses nuages…

du 20 au 23 décembre 2016,

Etienne, tu es dans les nuages…

Bonjour à toutes et tous,

Je suis dans les nuages… je suis dans ses nuages ! Ces nuages cernés, si caractéristique du peintre sur lequel, vous l’avez compris, j’ai plaisir à travailler. Grands aplats de couleurs juxtaposées qui habillent un ciel souvent bleu, qui soulignent un détail d’architecture, participent à la construction du tableau. Je peux dire sans difficulté que je suis, de ses petits neveux, celui qui passe désormais le plus de temps dans ses nuages. Doux état que celui de l’obnubilé… Concentré sur son sujet, planant dans la vie de ses « personnages » ; il vogue dans son cocon ouateux, un peu indifférent à ce qui s’agite autour de lui : c’est un état bien agréable… sauf peut être pour l’entourage. Que je me dois ici de remercier pour son indulgence !

Extrait de l’album Nos As de l’Aviation, texte d’André George, illustrations de Kerga.
Reproduction mécanique. Tous droits réservés

Je me promène dans le siècle passé et, émergeant d’un joli cumulus de beau temps, survole une comtesse qui sillonne la contrée à bicyclette – portant chapeau, admire une marquise qui fonde un sanatorium marin – faisant oeuvre utile de sa fortune plutôt que de la laisser à des proches financièrement inconséquents, et croise des gamins bien de leur siècle qui se passionnent pour le fouteballe[1], et qui, revenant du grand meeting d’aviation à la préfecture, rêvent d’aéroplane pour Noël. Mais la guerre menace, l’on parle un peu partout du projet des trois ans de conscription et bientôt je devrai côtoyer l’horreur de la guerre, que l’on nommera grande, et que l’on souhaitera ensuite si fort « der. des der. »… Mon voyage dans le temps ne fait que commencer… Il me mènera au delà de la suivante, de guerre odieuse ; mais je ne sais pas encore quand j’arriverai à ce terme !

Si je vous souhaite à tous un très joyeux Noël, vous pouvez me souhaiter bon voyage, en nuages et en archives !

A très bientôt

Etienne

[1]graphie trouvée à la fois, sur une carte envoyée par son neveu Jules de Kerbriant à sa tante, la Comtesse René de Kergariou, et dans « les beaux quartiers » d’Aragon p. 425 de l’édition folio de 1997